Los west highland white terrier forman parte del tercer grupo de las razas caninas, que agrupan a la variada familia de los terrier.
Se compone de 38 razas caninas, de las cuales 26 proceden de las islas británicas y las restantes derivan de ellas.
Las razas terrier escocesas son cinco, todos ellas de talla pequeña y de patas cortas. Son: el west highland white terier, el scottish terrier, el cairn terrier, el dandie dimmont terrier y el skye terrier.
El nombre terrier deriva del latin "terra" e indica la habilidad de algunas razas para cazar incluso en las madrigueras, es decir, para perseguir y afrontar a la pieza hasta su refugio. Esto exige un coraje de leones, pues no se trataba de sacar al animal del cubil sino de afrontarlo y vencerlo. Están solos en la oscuridad de la madriguera, solo cuentan con sus propias fuerzas . Ningún otro perro de caza tiene una tarea tan dura.
Historia del West Highland White Terrier
Uno de los primeros testimonios acerca de la raza es un encargo del rey James de seis pequeños y blancos earth doggs terrier que debían enviarse desde Argyll a Francia como regalo para el rey.
Se confirmo así oficialmente la división entre las dos razas.
El West Highland White Terrier fue reconocido como raza independiente en 1904. En 1905 se constituyo también en Inglaterra el West Highland White Terrier Club.
En 1907 se produjeron los tres primeros campeones ingleses de belleza.
Los mas famosos criadores fueron: la señora Pacery que produjo 58 campeones ingleses de belleza en 1963.
Señora K. Newstead con el afijo Dianthus.
Señora B. Hands con el afijo Crinan.
Señora D. K. Lancaster con el afijo Clanestar.
J. W. Hadsoll con el afijo Furzeleigh.
Señora S. Thompson con el afijo Ashgate.
El west highland white terrier fue esencialmente un eficaz combatiente capaz de saltar y debatirse entre los profundos y rocosos cubiles de Escocia en busca de téjones , zorros, liebres u otros animales .
El tipo terrier era siempre el mismo: patas cortas y pelo duro, se diferenciaban únicamente por el color. Lo que determino la preferencia del color blanco sobre el marrón fue la intención de reducir al mínimo el riesgo de matar al perro confundiéndolo con la presa perseguida.
El coronel Malcolm de Poltalloch , considerado como el creador de la raza , hacia el siguiente relato:
"El coronel llevaba consigo a su terrier preferido , un perro de color rojo-pardo , y estaba siguiendo la pista a una liebre. Cuando el terrier desapareció en una conejera. Poco después, el coronel vio salir , como una flecha del agujero un cuerpo al que , confundiendo con la liebre disparo con un certero tiro , pero mato a su propio perro"
Después de este accidente decidió criar solamente terrier de color blanco.. El coronel Malcolm no solo tuvo en cuenta los ejemplares de sus perreras sino que recorrió gran parte del territorio escocés . El color blanco no es la única circunstancia en la que se basa esta teoría , ya que los llamados terrier de Portalloch del coronel Malcolm poseían una anatomía muy parecida al actual westie. Como puede verse en la fotografía llamada "eleven of Portalloch".
Lo highlands ( altiplanos/tierras altas) y las islas escocesas fueron , como los demás terrier escoceses, la zona de origen de esta variedad. Específicamente en Argyllshire, región escocesa de vida muy dura entre el mar , las rocas, y el hielo. Debido a lo escabroso del terreno ,con el fin de detener plagas como zorros o cazar algunos animales por sus pieles ( nutria, tejon..) se crió el westie.
Según estudiosos de la raza , el westie , nombre abreviado del west highland white terrier , provenía de un tipo de Aberdeen`s , atribuyendo al duque de Argyll la formación de la raza con los terrier Rosneath ; basados , a su vez , en los terrier claros que iban naciendo , pero en los que intervinieron también cruces con Cairn y Skye.
Todas las historias de los orígenes de la raza se han transmitido de manera informal , como el boca a boca o a través de pinturas como la celebre de sir Edwin Landseer " Dignity and Imprudence" , que data de 1839 , donde se puede ver un west highland white terrier sentado junto a un bloodhound. Otra pintura de John Emns , fechada en 1876 , muestra a un west highland white terrier junto a un cachorro y a un pony.
